Zwischen Alpen und Provence gräbt die Verdonschlucht den größten Canyon Europas: 25 Kilometer schwindelerregender Felswände über einem smaragdgrünen Fluss. Hier ist der komplette Guide zur Erkundung.
Stellen Sie sich eine 700 Meter tiefe Kalksteinschlucht vor, an deren Grund ein smaragdgrüner Fluss von unwirklicher Farbe mäandert. Willkommen in der Verdonschlucht, dem größten Canyon Europas, auf der Grenze zwischen den Alpes-de-Haute-Provence und dem Var. Über rund zwanzig Kilometer hat der Fluss das Plateau durchschnitten und eine der spektakulärsten Landschaften Frankreichs geschaffen, beliebt bei Wanderern, Kajakfahrern und Liebhabern von Panoramastraßen. Hier ist unser kompletter Guide zur Entdeckung.
Warum die Verdonschlucht besuchen?
Weil es in Europa nichts Vergleichbares gibt. Der Verdon ist die Begegnung von Fels und Wasser, von Hochgebirge und provenzalischer Garrigue. Man kommt für den Schwindel der Aussichtspunkte, für die unglaubliche Farbe des Flusses, zum Baden in den türkisfarbenen Seen, zum Wandern auf dem Schluchtgrund oder einfach für die Schönheit der Straße. Der Ort zieht jährlich fast eine Million Besucher an und bleibt doch weit genug, dass man außerhalb der Saison menschenleere Aussichtspunkte und absolute Stille findet.
Der größte Canyon Europas
Der Verdon entspringt in den Alpen nahe Allos, bevor er sich zwischen Castellane und dem See von Sainte-Croix in die eigentliche Schlucht stürzt. Auf diesem Abschnitt liegt der Fluss bis zu 700 Meter unter dem Plateau, zwischen Kalkwänden so hoch wie Wolkenkratzer. Seine berühmte smaragdgrüne, mitunter türkisfarbene Tönung stammt vom Fluor und den Mikroalgen im Wasser. Ringsum schützt der 1997 gegründete Regionale Naturpark Verdon fast 188 000 Hektar Plateaus, Bergdörfer und Lavendelfelder.
Aussichtspunkte und Panoramastraßen
Am schönsten entdeckt man den Verdon, indem man einer der beiden Straßen folgt, die beiderseits des Flusses entlang der Schlucht verlaufen. Jede bietet eine Folge spektakulärer Aussichtspunkte: Planen Sie einen ganzen Tag ein, denn der Stopps sind viele. Praktisch gesehen: volltanken, Wasser mitnehmen und gutes Schuhwerk für die kurzen Zugangspfade zu den Aussichten tragen.
Das rechte Ufer: die Route des Crêtes
Von La Palud-sur-Verdon aus bildet die Route des Crêtes eine 24 Kilometer lange Schleife mit 14 Aussichtspunkten. Es ist die schwindelerregendste Route: Man blickt von oben in den Canyon, mit beeindruckenden Abgründen, in denen die 1999 wiederangesiedelten Gänsegeier nisten. Im Osten bietet der Point Sublime einen der berühmtesten Ausblicke, über den Eingang des Samson-Korridors und das Dorf Rougon, das an seinem Felssporn klebt.
Das linke Ufer: die Corniche Sublime
Weiter südlich folgt die Corniche Sublime (D71) dem Var-Ufer. Sie erschließt die Balcons de la Mescla, die über der großen Hufeisen-Schleife thronen, wo der Verdon auf den Artuby trifft, sowie die Artuby-Brücke, einen eleganten, über dem Abgrund schwebenden Steinbogen und ein Paradies für Bungeespringer. Beide Ufer treffen sich an den Enden der Schlucht, sodass eine vollständige Rundfahrt mit dem Auto möglich ist.
Wandern: der Blanc-Martel-Weg
Um den Canyon von innen zu erleben, ist der Blanc-Martel-Weg die legendäre Wanderung des Verdon. Rund 15 Kilometer lang verbindet er das Chalet de la Maline mit dem Point Sublime und führt nah an den Fluss hinab. Auf dem Programm: die Metallleitern der Brèche Imbert, mit der Stirnlampe durchquerte Tunnel, luftige Passagen und Kieselstrände. Rechnen Sie mit 6 bis 7 Stunden Gehzeit, nehmen Sie Wasser und eine Lampe mit und planen Sie die Rückkehr, denn der Weg ist keine Schleife: Im Sommer verbindet ein Shuttle die beiden Enden.
Der See von Sainte-Croix und die Galetas-Brücke
Am Ausgang der Schlucht mündet der Verdon in den See von Sainte-Croix, eine weite türkisfarbene Fläche, die 1973-1974 durch den Aufstau eines Damms entstand. Mit 2200 Hektar ist er einer der größten Stauseen Frankreichs. An der Galetas-Brücke zwischen Aiguines und Moustiers kann man Kanus, Kajaks und Tretboote mieten, um in den Eingang der Schlucht hinaufzufahren, wo sich die Felswände verengen: ein magischer Moment. Benzinmotoren sind verboten, was Ruhe und Reinheit des Wassers bewahrt; gebadet wird in den Seen, niemals in den Stromschnellen des Flusses.
Moustiers-Sainte-Marie, Wächter der Schlucht
Den Verdon kann man nicht verlassen, ohne Moustiers-Sainte-Marie zu besuchen, eines der schönsten Dörfer Frankreichs. In eine Felsspalte geschmiegt, ist das Dorf berühmt für sein feines Fayence-Geschirr und für den vergoldeten Stern, der an einer 135 Meter langen, zwischen zwei Felswänden gespannten Kette hängt und den eine Legende dem Gelübde eines Ritters der Familie Blacas zuschreibt. Verpassen Sie nicht den lombardischen Glockenturm und die Treppengassen, die zur Kapelle Notre-Dame-de-Beauvoir hinaufführen.
Den Besuch planen
Der Verdon will erarbeitet sein: Nehmen Sie ein Auto mit, denn öffentliche Verkehrsmittel sind rar (die Buslinie L450 verbindet immerhin Riez über Moustiers mit Castellane in der Saison). Die beste Zeit sind Frühling und Herbst, wenn das Licht weich und der Andrang geringer ist; im Sommer sind die meistbesuchten Orte reglementiert und überfüllt, brechen Sie also früh auf. Planen Sie mindestens zwei Tage ein, um beide Ufer, den See und eine Wanderung zu genießen. Und denken Sie daran, dass das Bergwetter schnell umschlägt: Eine Windjacke schadet nie.
Ebenfalls sehenswert in der Region
Der Verdon lässt sich leicht zu weiteren provenzalischen Wundern verlängern:
- Das Plateau von Valensole und seine Lavendelfelder, wenige Kilometer entfernt
- Unsere Route, um die Provence in 7 Tagen zu besuchen
- Die Calanques von Marseille, ein weiteres Küstenjuwel
- Weitere schönste Dörfer Frankreichs
Kurz gesagt
Zwischen schwindelerregenden Aussichtspunkten, smaragdgrünem Fluss, türkisfarbenem See und Bergdörfern bietet die Verdonschlucht eines der größten Naturschauspiele Frankreichs. Um Ihre Reise zu planen, durchstöbern Sie unser Regionenverzeichnis, entdecken Sie die Natur-Aktivitäten und markieren Sie Ihre Etappen auf der interaktiven Karte.
