Drei Etagen goldener Steinbögen über dem Gardon: Der Pont du Gard ist das höchste römische Aquädukt der Welt und eines der besterhaltenen antiken Bauwerke. Hier ist der komplette Guide zum Besuch.
Stellen Sie sich drei Reihen goldener Steinbögen vor, die sich fast fünfzig Meter über einem klaren Fluss erheben, eingebettet in mediterrane Garrigue. Der Pont du Gard im Département Gard in Okzitanien ist das höchste erhaltene römische Aquädukt der Welt und eines der besterhaltenen antiken Bauwerke. Als UNESCO-Welterbe zählt er zu den meistbesuchten Stätten Frankreichs. Hier ist unser kompletter Guide zur Entdeckung.
Warum den Pont du Gard besuchen
Weil er an einem einzigen Ort das Genie Roms und die Schönheit einer unberührten Landschaft vereint. Man kommt für den Reiz, hinter einer Wegbiegung die gewaltige Silhouette des Bauwerks zu entdecken; für die Feinheit seiner mörtellosen Bauweise; aber auch, um im Gardon zu baden, den Fluss mit dem Kanu zu befahren oder am Fuß der Bögen zu picknicken. Wenige Monumente bieten eine solche Verbindung von Geschichte und Natur, einen Steinwurf von Nîmes, Uzès und Avignon entfernt.
Ein Meisterwerk römischer Ingenieurskunst
Im 1. Jahrhundert n. Chr. erbaut, war der Pont du Gard nur ein Glied eines fast 50 Kilometer langen Aquädukts, das Wasser von Uzès nach Nîmes führte, um dessen Thermen, Brunnen und Gärten zu versorgen. Die Brücke ist etwa 49 Meter hoch und an ihrer Spitze 275 Meter lang, auf drei Etagen gestapelter Bögen. Die eigentliche Leistung liegt anderswo: Über die gesamte Strecke beträgt das Gefälle nur wenige Zentimeter pro Kilometer, ein Höhenunterschied von kaum zwölf Metern zwischen Quelle und Stadt. Die Kalksteinblöcke, in nahen Steinbrüchen gehauen und größtenteils ohne Mörtel gefügt, wiegen mitunter mehrere Tonnen.
Wie das Wasser den Gardon überquerte
Das Wasser floss nicht über die Brücke, die man heute begeht, sondern ganz oben, in einem überdeckten Kanal namens Specus, mehr als vierzig Meter über dem Fluss. Dieser abgedichtete Kanal ließ das Wasser durch reine Schwerkraft passieren. Geht man am Ufer entlang, erkennt man noch die vorstehenden Steine, die während des Baus die Gerüste trugen — Zeugen der antiken Baustelle.
Von der Antike zum UNESCO-Welterbe
Nach mehreren Jahrhunderten Dienst wurde das Aquädukt ab dem 6. Jahrhundert allmählich aufgegeben. Die Brücke diente dann als Steinbruch, bevor sie im Mittelalter zur Straßenbrücke für Karren umgebaut wurde, was sie wohl vor dem Abriss bewahrte. Ab der Renaissance erkannte man ihren Wert: Die Könige von Frankreich und später der Staat ließen sie mehrfach restaurieren. 1985 wurde der Pont du Gard in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen und damit eines der schönsten Erbstücke des römischen Gallien geadelt.
Der Naturraum und der tausendjährige Olivenbaum
Der Pont du Gard ist mehr als seine Brücke: Er ist auch ein geschütztes Naturgebiet, in dem die nach Thymian und Steineiche duftende Garrigue bis zu den grünen Wassern des Gardon hinabführt. Am Ufer breitet ein tausendjähriger Olivenbaum, in Spanien gepflanzt und hierher verpflanzt, seinen knorrigen Stamm aus: Man schreibt ihm über tausend Jahre zu. Der Weg Mémoires de Garrigue führt durch diese vom Menschen geformte Landschaft, zwischen Terrassen, Trockensteinhütten und mediterranen Pflanzungen.
Was man am Pont du Gard unternehmen kann
Über die Betrachtung hinaus bietet die Stätte ein großes modernes Museum über das Aquädukt und das römische Leben, einen Spielbereich für Kinder und Ausstellungen. Im Sommer badet man im Gardon und befährt den Fluss mit dem Kanu-Kajak ab Collias, mit einer spektakulären Ankunft unter den Bögen. Wanderer nehmen die umliegenden Wege, während Sommerabende mitunter von Lichtspielen erhellt werden, die auf das Monument projiziert werden.
Den Besuch planen
Der Pont du Gard liegt bei Vers-Pont-du-Gard, etwa zwanzig Minuten von Nîmes und Uzès und weniger als eine Stunde von Avignon entfernt. Die Stätte ist ganzjährig zugänglich; der Zugang zur Brücke ist seit den 2000er-Jahren nur zu Fuß möglich, um sie zu schützen. Das kostenpflichtige Ticket umfasst Parkplatz, Museum und Entdeckungsbereiche. Um den Ort ohne Gedränge zu genießen, bevorzugen Sie den frühen Morgen oder den späten Nachmittag, besonders im Sommer, und buchen Sie in der Hochsaison online. Planen Sie einen halben Tag ein, mehr, wenn Sie Baden oder Kanu hinzufügen.
Ebenfalls sehenswert in der Region
Der Pont du Gard liegt in einer an Erbe reichen Region:
- Die Arena und das Maison Carrée von Nîmes, weitere römische Juwelen ganz in der Nähe
- Die Herzogsstadt Uzès und ihre mittelalterlichen Gassen
- Unser Okzitanien-Guide, um die Region zu erkunden
- Die mittelalterliche Stadt Carcassonne, ein weiteres UNESCO-Welterbe
Kurz gesagt
Eine Leistung römischer Ingenieurskunst über einem wilden Fluss, verbindet der Pont du Gard antike Geschichte mit der Schönheit der Garrigue. Um Ihre Reise zu planen, durchstöbern Sie unser Regionenverzeichnis, entdecken Sie die Aktivitäten und Freizeit und markieren Sie Ihre Etappen auf der interaktiven Karte.
