Tres pisos de arcos de piedra dorada sobre el Gardon: el Pont du Gard es el acueducto romano más alto del mundo y uno de los monumentos antiguos mejor conservados. Esta es la guía completa para visitarlo.
Imagina tres hileras de arcos de piedra dorada alzados a casi cincuenta metros sobre un río cristalino, en un marco de garriga mediterránea. El Pont du Gard, en el departamento del Gard, en Occitania, es el acueducto romano más alto que se conserva en el mundo y uno de los monumentos antiguos mejor preservados. Declarado Patrimonio Mundial de la UNESCO, figura entre los sitios más visitados de Francia. Esta es nuestra guía completa para descubrirlo.
Por qué visitar el Pont du Gard
Porque reúne en un solo lugar el genio de Roma y la belleza de un paisaje preservado. Se viene por la emoción de descubrir, al doblar el sendero, la silueta monumental de la obra; por la finura de su construcción sin mortero; pero también para bañarse en el Gardon, descender el río en canoa o merendar al pie de los arcos. Pocos monumentos ofrecen tal alianza de historia y naturaleza, a un paso de Nimes, Uzès y Aviñón.
Una obra maestra de la ingeniería romana
Construido en el siglo I d. C., el Pont du Gard era solo un eslabón de un acueducto de casi 50 kilómetros que llevaba el agua de Uzès hasta Nimes, para abastecer sus termas, fuentes y jardines. El puente mide unos 49 metros de alto y 275 metros de largo en su cima, sobre tres niveles de arcos superpuestos. La proeza está en otra parte: en todo el trazado, la pendiente es de apenas unos centímetros por kilómetro, un desnivel de apenas doce metros entre el manantial y la ciudad. Los bloques de caliza, tallados en las canteras vecinas y ensamblados en gran parte sin mortero, pesan a veces varias toneladas.
Cómo cruzaba el agua el Gardon
El agua no corría por el puente que hoy se recorre, sino en lo más alto, en un canal cubierto llamado specus, a más de cuarenta metros sobre el río. Este conducto, revestido para mantenerse estanco, dejaba pasar el agua por simple gravedad. Paseando por la orilla, aún se distinguen las piedras salientes que sostenían los andamios durante la construcción, testigos de la obra antigua.
De la Antigüedad a la UNESCO
Tras varios siglos de servicio, el acueducto se abandona poco a poco a partir del siglo VI. El puente sirve entonces de cantera de piedra, y luego, en la Edad Media, se acondiciona como puente de carretera para dejar pasar los carros, lo que probablemente lo salva de la demolición. A partir del Renacimiento se toma conciencia de su valor: los reyes de Francia y después el Estado lo hacen restaurar varias veces. En 1985, el Pont du Gard es inscrito en el Patrimonio Mundial de la UNESCO, consagrando uno de los más bellos legados de la Galia romana.
El sitio natural y el olivo milenario
El Pont du Gard no se reduce a su puente: es también un sitio natural protegido, donde la garriga perfumada de tomillo y encina desciende hasta las aguas verdes del Gardon. En la orilla, un olivo milenario, plantado en España y trasplantado aquí, despliega su tronco nudoso: se le atribuyen más de mil años. El sendero Mémoires de Garrigue permite recorrer este paisaje modelado por el hombre, entre terrazas, chozas de piedra seca y plantaciones mediterráneas.
Qué hacer en el Pont du Gard
Más allá de la contemplación, el sitio ofrece un gran museo moderno dedicado al acueducto y a la vida romana, un espacio lúdico para los niños y exposiciones. En verano, uno se baña en el Gardon y desciende el río en canoa-kayak desde Collias, con una llegada espectacular bajo los arcos. Los aficionados a caminar tomarán los senderos cercanos, mientras que las noches de verano se animan a veces con espectáculos de luz proyectados sobre el monumento.
Preparar la visita
El Pont du Gard se encuentra cerca de Vers-Pont-du-Gard, a unos veinte minutos de Nimes y Uzès y a menos de una hora de Aviñón. El sitio es accesible todo el año; el acceso al puente es peatonal desde los años 2000, para protegerlo. La entrada, de pago, incluye el aparcamiento, el museo y los espacios de descubrimiento. Para disfrutar del lugar sin gentío, prioriza el inicio de la mañana o el final del día, sobre todo en verano, y reserva en línea en temporada alta. Calcula media jornada, más si añades el baño o la canoa.
Qué ver también en la región
El Pont du Gard se inscribe en una región rica en patrimonio:
- El anfiteatro y la Maison Carrée de Nimes, otras joyas romanas muy cercanas
- La ciudad ducal de Uzès y sus callejuelas medievales
- Nuestra guía de Occitania para recorrer la región
- La ciudad medieval de Carcasona, otro sitio UNESCO
En resumen
Proeza de ingeniería romana posada sobre un río salvaje, el Pont du Gard mezcla la historia antigua y la belleza de la garriga. Para organizar tu escapada, recorre nuestro directorio de regiones, explora las actividades y el ocio y marca tus etapas en el mapa interactivo.
